Por Martín Casanova Piraquive | 30/03/2021.
Este lunes 29 de marzo, comenzó el despliegue del ‘helicóptero marciano Ingenuity’ de la NASA en el planeta Marte, con la liberación del dispositivo que lo mantenía sujetado de manera cerrada y se encontraba de lado, adherido en las partes bajas del ‘rover Perseverance’.
En un comunicado publicado por la misión del rover Perseverance de la NASA, se informó que en la tarde del domingo 28 de marzo, a las 14:13 horas (Sol 37), el rover logró captar los detalles del despliegue del ‘helicóptero marciano Ingenuity’, a través de su cámara SHERLOC WATSON, que se encuentra ubicada al final de la torreta de su brazo robótico. Este dispositivo incorporado capturó imágenes de las tres patas de esta primera aeronave que fue transportada hacia Marte, incluyendo su cuerpo central y las palas del rotor aún plegadas, una vez estando separadas de su alojamiento en el rover y listas para ponerse en posición vertical.
El dispositivo SHERLOC WATSON del rover Perseverance comenzó a captar el proceso de despliegue del lanzamiento del ‘Ingenuity’ que se encontraba sujetado por un mecanismo de bloqueo que lo mantenía en su lugar. En medio de la operación del despliegue, comenzó a dispararse un elemento pirotécnico de corte de cable, el cual, permitió que, un brazo accionado por resorte sujetara el helicóptero para que rodara lejos de su posición horizontal. En los 67 centímetros de recorrido hasta su aterrizaje, un pequeño motor eléctrico tiró del brazo del helicóptero, trasladando su cuerpo en posición vertical con dos de sus patas desplegadas de aterrizaje accionadas por resorte, hasta que se lograra enganchar, por lo que este mecanismo permitió que otro encendido pirotécnico desbloqueara las otras patas.
Los administradores de la misión del rover de la NASA, ordenarán al sistema de entrega que el helicóptero Ingenuity se desate y logre recorrer los últimos 13 centímetros hasta llegar suelo. Una vez que se confirme que el dispositivo se encuentre en buen estado, se le solicitará a Perseverance que se aleje del dispositivo aéreo para que comience recargar sus baterías con su panel solar, ascendiendo a una velocidad de aproximadamente 1 metro por segundo. También comprobaron que cuando llegue el momento del primer vuelo, el Ingenuity hará funcionar sus rotores a unos 2.537 rpm y volará a una distancia de 3 metros sobre la superficie durante 30 segundos, luego descenderá y volverá a aterrizar en la superficie marciana. No obstante, si todas las pruebas finales de funcionamiento salen con buenos resultados, estará previsto que el dispositivo despegará para no antes del 8 de abril.
El helicóptero marciano ‘Ingenuity’ es un demostrador tecnológico del Laboratorio de Propulsión a Reacción administrado por la NASA, que tiene como objetivo evaluar si es posible volar sobre la superficie del planeta Marte de manera segura. Este dispositivo aéreo robótico forma parte de la misión Mars 2020 y fue lanzado 30 de julio de 2020 hacia el planeta rojo, como demostración tecnológica para explorar objetivos interesantes, con el fin de, estudiar su superficie terrestre, con el objetivo de planificar la mejor ruta para la misión encomendada principalmente al rover Perseverance que se encuentra abundando actualmente en el planeta. Si este helicóptero cumple sus expectativas dentro de la misión Mars, su diseño podría ser la base para futuras operaciones similares en el futuro. Los detalles sobre el despegue del helicóptero marciano ‘Ingenuity’ captado por la cámara SHERLOC WATSON del rover Perseverance se puede encontrar ingresando a través de la página web de la NASA: https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/raw-images/SIF_0037_0670231425_148EBY_N0031392SRLC07000_0000LUJ
